Le linee ferroviarie dei pendolari di Boston necessitano di una revisione, dicono i sostenitori, poiché l’agenzia di trasporto pubblico affronta questioni finanziarie e di sicurezza

La ferrovia regionale elettrica rappresenterebbe “un punto di svolta assoluto”, afferma un esperto ferroviario, ma anche le stime dei costi per il 2020 superano i 40 miliardi di dollari.

La Massachusetts Bay Transportation Authority dovrebbe convertire il suo sistema ferroviario per pendolari in un sistema ferroviario regionale completamente elettrificato, afferma un rapporto pubblicato il 1° giugno da TransitMatters, un gruppo con sede a Boston che sostiene il miglioramento dei trasporti pubblici in Massachusetts.

La MBTA serve il Massachusetts orientale e il Rhode Island su 12 linee di pendolari, operando treni diesel da due stazioni principali della città di Boston: North Station e South Station. Il rapporto TransitMatters sostiene che "queste locomotive diesel sono costose da mantenere e producono emissioni di nerofumo che contribuiscono alle emissioni di gas serra e minacciano la salute pubblica". TransitMatters raccomanda di sostituire questi treni con treni elettrici semoventi, che a suo dire saranno più veloci e affidabili.

Il rapporto prevede che la ferrovia regionale sia un sistema che utilizza treni elettrici per fornire “frequenze elevate per tutto il giorno, tempi di viaggio più rapidi e tariffe più economiche” rispetto a quelle attualmente disponibili. I treni funzionerebbero ogni 10 minuti, 24 ore al giorno, nel cuore di Boston, con frequenze di 15 o 30 minuti più lontano dal nucleo urbano, per servire meglio le comunità a basso reddito e quelle che si occupano di giustizia ambientale.

"Se vogliamo stimolare lo sviluppo edilizio necessario, affrontare la congestione e ridurre in modo significativo le emissioni dei trasporti attraverso il cambio di modalità, rendere la ferrovia regionale una realtà è un must", ha affermato in una nota il direttore esecutivo di TransitMatters, Jarred Johnson.

Le raccomandazioni del gruppo sono simili agli studi condotti dall’MBTA nel 2018 e nel 2019, che si sono conclusi con una serie di opzioni tra cui la ferrovia regionale e l’elettrificazione a livello di sistema. L’MBTA ha fissato il costo a 29 miliardi di dollari nel 2020, o quasi 41 miliardi di dollari se si tiene conto dell’inflazione del 2030.

"L'MBTA resta fortemente impegnata nella trasformazione ferroviaria regionale al fine di fornire ai passeggeri il servizio ferroviario che meritano", ha affermato in una e-mail la portavoce dell'MBTA Lisa Battiston. "Lo staff dell'MBTA sta esaminando i risultati del rapporto finale. L'MBTA apprezza le riflessioni offerte nel rapporto di TransitMatters e apprezza il loro sostegno agli sforzi ferroviari regionali."

Ma la MBTA è ancora impegnata a conformarsi alle direttive sulla sicurezza della Federal Transit Administration emanate lo scorso anno a seguito di una serie di fallimenti in termini di sicurezza sul suo sistema ferroviario leggero e pesante e potrebbe affrontare un deficit di bilancio di oltre 400 milioni di dollari nell’anno fiscale 2026 e oltre, secondo un rapporto Analisi del TransitCenter.

Il sostegno alle ferrovie regionali e all’elettrificazione arriva anche dal deputato statunitense Seth Moulton, D-Mass., che ha esposto le sue idee per il trasporto ferroviario del Massachusetts in una nota di marzo. Raccomanda di istituire la linea Providence, Rhode Island, come pilota per la ferrovia regionale e di rotte elettrizzanti lungo i corridoi di giustizia ambientale, seguiti dalla conversione di ulteriori tratte in ferrovia regionale.

E in un’intervista del mese scorso, Joseph Aiello, coordinatore nazionale sul campo dell’associazione no-profit Rail Passengers Association, ha definito queste misure “un assoluto punto di svolta”.