Hastings Creamery lotta con le autorità di regolamentazione

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HASTINGS, Minnesota – Il Consiglio metropolitano interromperà temporaneamente il servizio fognario per un'azienda di lavorazione lattiero-casearia che risale a più di un secolo fa, mettendo i proprietari dell'impianto in una situazione difficile con clienti e fornitori di latte.

L'agenzia regionale ha affermato che la Hastings Creamery non ha rispettato il permesso per le acque reflue industriali e una recente perdita ha messo a dura prova l'impianto di trattamento della città.

"Il continuo rilascio di materiali proibiti sta mettendo l'impianto di trattamento delle acque reflue in pericolo imminente e potrebbe compromettere la salute e la sicurezza della comunità di Hastings", si legge in una dichiarazione del Met Council sabato sera.

"Sfortunatamente abbiamo registrato sei notifiche di violazioni dei permessi sui rifiuti industriali da parte della Hastings Creamery negli ultimi sette mesi. Di conseguenza, stiamo sospendendo la sua capacità di scaricare i rifiuti industriali per il trattamento presso l'impianto di trattamento delle acque reflue di Hastings."

Il caseificio lavora ogni giorno 150.000 libbre di latte crudo, acquistato da produttori di latte nel Minnesota e nel Wisconsin. Produce una varietà di prodotti lattiero-caseari, alcuni con l'etichetta Hastings Creamery e altri per altre aziende e catene di negozi di alimentari.

"Quando il personale è al completo, ci sono dalle 35 alle 40 persone che lavorano qui. Oltre a ciò ci sono altre 45 famiglie di agricoltori che non avrebbero nessun posto dove andare con il loro latte", ha detto a KARE 11 Justin Malone, uno dei proprietari del caseificio. .

Malone, un allevatore di latte di terza generazione, ha acquistato il caseificio insieme ad altri tre agricoltori due anni fa. Ha sottolineato che è già un momento difficile per l'industria lattiero-casearia, poiché alcuni agricoltori hanno dovuto smaltire il latte perché non riescono a trovare impianti di trasformazione con la capacità di accettarlo.

Questo è uno dei motivi per cui il Dipartimento dell'Agricoltura del Minnesota sta monitorando la situazione, preoccupato per i produttori che potrebbero essere colpiti se il caseificio decidesse di smettere di acquistare il loro latte.

Malone ha affermato che lui e i suoi soci non erano a conoscenza, al momento dell’acquisto dell’impianto del 1955, che lo scarico medio delle acque reflue non era conforme agli standard del Met Council dal 2013.

"Non eravamo a conoscenza di una violazione del permesso. Non diamo la colpa a nessuno. Stiamo solo cercando di collaborare con il Met Council e portare le cose dove possono andare bene."

Una volta che l'impianto perde la connessione al sistema fognario cittadino, l'unico modo per rimanere in funzione sarà raccogliere le acque reflue in loco e trasportarle in un diverso impianto di trattamento delle acque reflue attrezzato per gestire l'acqua proveniente dal caseificio.

Il Met Council continuerà a monitorare il deflusso dall'impianto e potrebbe ricollegarlo al sistema fognario dopo 30 giorni se saranno soddisfatte condizioni sufficienti.

"Abbiamo un piano biennale per cambiare il modo in cui le acque reflue lasciano il caseificio. Vogliamo solo provare ad arrivare a quel punto senza dover chiudere, perché sarà davvero dura per tutti", ha detto Malone.

Il Met Council monitora i livelli di FOG (grassi, oli e grasso) provenienti dal caseificio e controlla se le acque reflue hanno un PH bilanciato. La soluzione a lungo termine è costruire un piccolo impianto di trattamento presso il caseificio, che costerebbe più di 900.000 dollari.

Il deputato Shane Hudella, un repubblicano che rappresenta la zona di Hastings, ha detto che il caseificio del caseificio fa parte del tessuto della vita nella città del fiume Mississippi. Molte famiglie, compresa la sua, acquistano lì il loro latte.

"Se chiudesse sarebbe una notizia piuttosto tragica perché il caseificio è stato un punto fermo nella nostra comunità per decenni e decenni", ha detto il deputato Hudella.

"Mi piacerebbe davvero fare appello al presidente del Met Council e al governatore Walz affinché intervengano e ci diano una settimana per capire quali sono i problemi e come possiamo risolverli. Vogliono essere conformi."

Malone ha detto che lo scarico del caseificio è dovuto al latte e alla panna che vengono rilasciati quando si cambia il macchinario da un prodotto all'altro. Una certa quantità viene persa anche quando il fluido disinfettante si muove attraverso l'attrezzatura.